O que é o IMC e como ele é calculado
O Índice de Massa Corporal é a razão entre o peso, em quilos, e o quadrado da altura, em
metros: IMC = peso ÷ altura². Alguém com 70 kg e 1,75 m tem IMC de 70 ÷ (1,75 ×
1,75) = 22,9 kg/m².
A fórmula foi criada por volta de 1830 pelo matemático belga Adolphe Quetelet, que buscava descrever o "homem médio" de uma população — não avaliar indivíduos. Ela só passou a ser usada em saúde pública nos anos 1970 e virou padrão da OMS por um motivo bastante prático: exige apenas balança e fita métrica, o que a torna aplicável em qualquer lugar do mundo.
Tabela de classificação do IMC (OMS)
| IMC (kg/m²) | Classificação | Risco associado |
|---|---|---|
| Abaixo de 18,5 | Abaixo do peso | Aumentado |
| 18,5 a 24,9 | Peso adequado | Baixo |
| 25,0 a 29,9 | Sobrepeso | Levemente aumentado |
| 30,0 a 34,9 | Obesidade grau I | Moderado |
| 35,0 a 39,9 | Obesidade grau II | Alto |
| 40,0 ou mais | Obesidade grau III | Muito alto |
Vale notar que essas faixas foram definidas a partir de estudos com populações majoritariamente europeias. Em populações asiáticas, por exemplo, o risco metabólico aumenta em IMCs mais baixos, e diversos países adotam pontos de corte próprios.
As limitações do IMC
O IMC responde a uma pergunta só: qual a relação entre seu peso e sua altura. Ele não sabe de que o peso é feito, nem onde a gordura está distribuída — e essas duas informações importam mais para a saúde do que o número final.
- Atletas e praticantes de musculação: músculo pesa mais que gordura no mesmo volume. É comum um atleta aparecer na faixa de obesidade com percentual de gordura de um dígito.
- Idosos: a partir dos 65 anos há perda natural de massa magra e redução de estatura. Muitos protocolos geriátricos consideram saudável uma faixa deslocada para cima, entre 22 e 27.
- Gestantes: o ganho de peso na gestação segue curvas próprias, definidas a partir do IMC pré-gestacional. O índice calculado durante a gravidez não tem significado.
- Distribuição de gordura: duas pessoas com IMC 27 podem ter riscos completamente diferentes, dependendo de a gordura ser abdominal (visceral, mais perigosa) ou periférica.
Por isso as diretrizes atuais recomendam olhar o IMC junto com a circunferência abdominal, a relação cintura-quadril e exames laboratoriais. Nenhum indicador isolado dá conta.
Faixa de peso saudável para a sua altura
Invertendo a fórmula, dá para saber qual variação de peso corresponde à faixa adequada: multiplique 18,5 e 24,9 pelo quadrado da sua altura. Para 1,70 m, isso dá de 53,5 kg a 72,0 kg — quase 19 quilos de intervalo, o que já mostra como o conceito de "peso ideal único" é frágil. A calculadora acima mostra essa faixa automaticamente.
O que fazer com o resultado
Se o seu IMC está na faixa adequada, ele é um sinal entre muitos — não uma garantia de saúde. Se está fora, ele é um convite a investigar, não um veredito. O caminho útil é o mesmo nos dois casos: uma consulta com clínico geral ou nutricionista, exames de rotina e, se fizer sentido, uma avaliação de composição corporal.
O que não ajuda é usar o número como medida de valor pessoal. Ele é uma divisão entre dois dados físicos, com todas as limitações descritas acima — e mudanças sustentáveis de saúde raramente começam por um índice.
Exemplo prático
João pesa 88 kg e tem 1,78 m. O IMC dele é 88 ÷ (1,78²) = 88 ÷ 3,168 = 27,8, na faixa de sobrepeso. A faixa adequada para 1,78 m vai de 58,7 kg a 78,9 kg. Se João for um corredor amador, o número provavelmente reflete gordura corporal mesmo; se for levantador de peso, provavelmente não. Foi para responder a essa dúvida que os métodos de composição corporal existem.